Attrice statunitense. Vero nome Mary Elizabeth Spacek. Inizialmente orientata verso la carriera di cantante, decise di
lasciare il natio Texax per trasferirsi a New York, dove, unitamente all'attività musicale,
si dedicò allo studio presso i corsi di recitazione tenuti da Lee Strasberg.
Già protagonista de
La rabbia giovane (1973) di Terrence Malick,
si rivelò al grande pubblico con il film
Carrie, lo sguardo di Satana (1976), di Brian
De Palma, dedicandsi successivamente a produzioni ambientate nella provincia americana o dagli
espliciti risvolti politici. Tra i titoli di maggior richiamo segnaliamo:
Tre
donne (1977) e
La ragazza di Nashville (1980) di Robert
Altman,
Missing (1982) di Costantin Costa-Gavras,
Il fiume dell'ira (1984)
di Mark Rydell,
Una donna: un storia vera (1985) di Roger Donaldson,
Crimini del cuore (1986) di Bruce Beresford,
Una finestra nella notte
(1986) di Tom Moore,
Nostalgia di un amore (1986) di Jack Fisk,
La lunga
strada verso casa (1990) di Richard Pearce,
JFK-Un caso ancora aperto
(1991) di Oliver Stone,
Tre vite allo specchio (1996) di Nancy Savoca,
Affliction (1997) di Paul Schrader,
Una storia vera (1999) di David Lynch,
Sbucato dal passato (1999), di Hugh Wilson,
In the bedroom (2002), di Todd Field,
Una casa alla fine del mondo (2004) di Michael Mayer,
Nove vite da donna (2005)
di Rodrigo Garcia (n. Quitman, Texas 1949).